黄金远期交易类似于黄金期货交易，不过后者是标准化的合约，而且是在场内交易。而黄金远期交易则是黄金生产企业与商业银行（或者其他买主）事前订立以固定价格在将来某一规定时间销售黄金的合同。
黄金远期交易合约与黄金期货合约的差别之一是在场外进行（OTC），没有任何有组织的交易市场，此类黄金交易方式的全球中心在英国伦敦和瑞士苏黎世。
黄金远期交易合同中有关黄金的规格和交割条件等条款由企业和黄金银行自行商定，这就使黄金期货具有非标准化合约的特点。
黄金远期交易的期限最长通常不超过10年。商业银行为规避风险，通常要求企业提供现金保证或抵押金，保证金额度等于黄金远期价格与现货价格的差值，并且随现货价格的波动在合同期间不停地调整，如果现货价格下降，黄金生产企业必须马上追加保证金或抵押，否则商业银行有权终止远期交易合同并要求企业偿还已有的损失。
