我们对韩元的最大印象可能就是它的超大面额，出门吃顿早饭就可能花费好几千韩元，但其实面额只是表象，和货币背后的真正价值是不同的。今天我们来说一说韩元的发展历程。
1910-1945：在日本的殖民阶段，韩国的通行货币是朝鲜圆(Korean yen)，和日本圆(Japanese yen)等值兑换。
1945年，二战结束，朝鲜分为北朝鲜和南韩，货币也分为两类，并称为圆(won)。该时期的圆(won)和之前使用的圆(yen)1：1兑换。第一代韩圆(won)和美元固定汇率，每15won兑换1美元。
1950-1953：朝鲜战争。韩圆经历了一连串的货币贬值，从刚开始的美元固定汇率15:1一路下滑直到1951年的6000:1。1953年2月15日，初代韩圆被替换成了韩"圜"(hwan)，并规定100韩圆兑换1个圜(100 hwan = 1 won)。战后韩国的通货膨胀仍然在继续，韩国货币也随之持续贬值。
1962年，第二代货币-韩圆(won)重新粉墨登场，与上一代货币hwan的兑换汇率为 1 won = 10 hwan，并且规定新韩圆与美元固定汇率为125:1。1965年3月，韩国中央银行将韩元对美元的汇率贬值近100%，由130∶1变为255∶1;1974年韩元再次贬值21%。1974～1980年，韩元对美元汇率一直维持在480∶1的水平上。
1980-1990： 韩国中央银行决定，韩元由单一钉住美元，转变成钉住一篮子货币。同时废除外汇交易证制度。此阶段，韩元兑美元汇率再480：1的基础上进一步贬值并逐步稳定到800:1.
1990-1997： 韩国中央银行宣布用市场平均汇率(MARS)制度取代钉住一篮子货币制度，并实行市场平均汇率体制下的“浮动+区间”安排，即设定每日的汇率波动区间，后来这一区间逐步扩大。此一阶段，韩元汇率再次进入稳定期，平均汇率800:1美元，并在1997年上半年，小幅升值到760:1美元。
1997年至今： 1997年12月，在韩国金融危机中，由于韩国政府无法按时偿还对外债务，韩元大幅度贬值，最后韩国中央银行不得不完全废除汇率的每日波幅限制。至此，韩国被迫退出了钉住汇率制度，韩元走向自由浮动。此一阶段，韩元出现短期大幅贬值，极端汇率贬值幅度最高达到2000:1美元。不过随着经济的再度复苏企稳，汇率大幅回落，再次升值到1000左右：1美元。
2009年， 韩国央行发行五万韩元纸币，并且声明大额货币能提高目前支付结算的效率，还能减少货币管理或支票发行等产生的费用。
