外汇保证金交易又叫炒外汇，是指通过与(指定投资)银行签约，开立信托投资帐户，存入一笔资金(保证金)做为担保，由(投资)银行(或经纪行)设定信用操作额度(即20-400倍的杠杆效应，超过400倍就违法了)。投资者可在额度内自由买卖同等价值的即期外汇，操作所造成之损益，自动从上述投资账户内扣除或存入。让小额投资者可以利用较小的资金，获得较大的交易额度，和全球资本一样享有运用外汇交易作为规避风险之用，并在汇率变动中创造利润机会。综合的说，炒外汇就是一个投资行为。
外汇保证金交易合法吗
事实上，外汇保证金交易目前在国内处于一个比较尴尬的地位。虽然外汇市场发展飞快，但是目前国内却没有相关的监督法规出台。2007年6月份开始国内的工商，民生，建设三个银行曾经分别推出过低倍杠杆的试运行业务，但均已在08年6月暂时叫停。
目前在中国从事外汇保证金业务，确实没有监管体制存在。也没有明确规定说不能从事外汇保证金业务。其实外汇保证金交易算是一个好的交易品种，不然也不会有那么多的投资者做去投资，而且是在国内还不允许做的情况下。
目前在中国的外汇公司都是清一色外企，只要是受监管的正规平台是合法的,因为政府不干预公民的个人投资，而且交易行为并没有发生在国内，事实上是由投资人将资金转存到外汇平台在国外的账户上，所有的外汇交易都发生在国外。
国外不少国家有比较完善的外汇监管方案，外汇保证金交易在国外是合法的，但是因为各国对外汇监管的不相同，具体事宜则需要遵照不同地区的监管法规。国内投资者，如果要进行外汇保证金交易，汇款出去，他就受到该国监管机构的保护，符合当地的法律即可。
国内炒外汇者，可以通过外汇投资公司进行外汇开户申请，只有外汇交易平台受到监管就可以了，不过要注意资金安全，炒外汇资金是存放在第三方账户的，外汇投资开户公司是不参与资金问题的。
