外汇市场的功能是外汇市场固有的内在的本质特征，而外汇市场的作用则是外汇市场功能运作之后所产生的影响与效果。外汇市场的基本功能是为交易各方提供交易机会和场所，从而实现各国货币的相互兑换。这是外汇市场的共性，不因不同国家不同性质的外汇市场而投有所区别。从这个基点出发，外汇市场的功能具体体现在：
1. 外汇买卖。这是外汇市场最基本的业务。企业、团体或个人因贸易或者非贸易往来的需要，有外汇预售或需外汇欲购，均可以通过外汇市场得以实现。
2. 外汇清算。现代外汇市场发达的通讯设施和清算系统，使国际间外汇清算变得简单易行。钞票的传送早已被各国外汇银行之间账户划转的清算方式所取代，这种运作大大提高了外汇市场的效率，因而每天都有巨额资金在银行间快速流动着。
3. 外汇转换。外汇转换的主要目的是为了防范持有外汇所存在的风险。企业需要外汇转换，那是因为在贸易中计价结算货币与支付货币的不同选择会产生不同的外汇风险，为防范这种风险，外汇市场提供一个外汇转换的机会和场所，以消除外汇风险或至少可以固定成本，减弱风险程度;银行需要外汇转换，那是因为银行基本遵循买卖平衡这一原则，当持有外汇汇率下跌或所缺外汇汇率上升时，银行也面临外汇风险。在金融一体化和国家化的今天，外汇市场的外汇转换这一职能将更加举足轻重。
4. 外汇信贷。在国际贸易中，进出口商相互之间都希望对方可以为自己提供商业信用。对出口商而言，希望进口商可以提前付款或出口商发货后进口商立即付款，以便尽快收回货款，重新购置原材料进行再生产;对进口商而言，希望延期付款或发货验货后再付款，利用出口商所提供的商业信用，降低进口成本。这就是一对矛盾，这一矛盾在外汇市场所具有的外汇信贷功能中得以化解，即双方可以利用外汇银行提供的各种形式的信贷和资金融通的便利实现资金的融通。这便是外汇市场的外汇信贷功能。
外汇市场的作用
外汇市场具备的基本功能，使外汇市场在国际经济与贸易发展中发挥着日益重要的作用
1. 外汇市场实现了购买力的国际转移。
国际贸易与国际资本转移要牵涉到不同国家的居民，不同国家的居民不论在商品贸易、资本转移还是非贸易款项收付上均需要进行货币币种的转换方能实现国际支付，这就需要外汇市场来实现。
2. 外汇市场提供了借贷资金的融通，使信用授受成为可能。
进口商和出口商之间能够相互提供信用(延期收付款或提前收付款)的重要前提，是外汇银行的信贷提供和担保。另一方面外汇银行借贷资金的融通及相互银行的提供成为外汇市场的重要业务。
现代通讯工具的发展，外汇市场工具的广泛运用，外汇资金的融通极为方便快速，外汇市场业已成为国际金融市场的枢纽，外汇资金的集散中心。闲散的外汇资金大量涌入外汇市场，同时外汇资金短缺者入市取得资金，因而外汇市场已成为世界资金再分配的重要渠道。从交易规模看，外汇市场居于其他类型的金融市场之首。
3. 外汇市场为外汇投机和套利保值等金融活动提供了便利。
外汇投机者利用不同时间或不同汇市的汇率差异，通过贱买贵卖来赚取差价利润，或因投机失败造成损失，投机本身就是具有收益和风险的双重性。所以，有人称外汇投机是一种文明的“赌博”，外汇市场则是一个文明的“赌场”，它为投机者提供了一个甘冒风险择机取利的机会和场所。同时，外汇市场也为套期保值者提供了便利。进出口商或银行为防范风险不得不采用各种交易方式进行套期保值。在外汇市场上，外汇银行创造了市场，外汇投机者则使外汇市场更加活跃或是更加动荡。
