所谓国际收支，是指一国对外经济活动中所发生的收人和支出。当一国囚际收人大于支出时，为国际收支顺差。在外汇市场上表现为，对本币的需求增加，也可认为是外汇供过于求.因而外汇汇率下跌，本币汇率上升;当一国国际收人低于支出时，即国际收支逆差.则在外汇市场上外汇供不应求，对木币的需求减少.外汇汇率上升，本币汇率下跌。
国际收支平衡在N际收支这一影响因素中，经常项目特别是贸易收支对汇率的变动有重要影响。但有的国家非贸易收支在国际收支中占有很大比率，如美国自20世纪70年代以来，贸易逆差很大，但由于其来自国外的巨大的服务和投资收入.抵消了贸易逆差，缩小了经常项目逆差。
国际收支平衡但必须注意国际收人并不一定影响汇率，这要看其收支顺(逆)差是长期还是短期的，如果是短期的则对汇率的影响很小.因为短期国际收支顺(逆)差对汇率的影响很容易被利率因素和政府的干预所抵消。长期巨额的国际收支顺(逆)差，必将导致本币的升值(贬值)。
国际收支说主要关注贸易商品和服务，运用供求分析将影响国际收支的各种因素纳入汇率的均衡分析，至今这一理论仍被人们广泛运用。但是该理论忽视了全球资本流动对汇率的重要影响。
