利率，就其表现形式来说，是指一定时期内利息额同借贷资本总额的比率。利率通常由国家的中央银行控制，在美国由联邦储备委员会管理。
一个国家为了保证经济的正常运行，国家可能会降低利率，增加市场货币供应量，促进经济增长，一个国的基本利率的调整也会导致其他利率的相应变化。当然，央行的利率调整不仅仅是为了影响国内货币单位的汇率。
1、利率降低的作用，在国家萧条时期，利用降低利率来扩大货币供应，刺激经济发展。随着基本利率下降和存款利率下降，一国货币作为投资工具的吸引力下降，导致对该国货币的需求下降，那么货币就会贬值，货币贬值增加了货币周转的效应，也就是说，一个国家的货币供应量增加了。当然，降低利率应该会激活一个国家的经济，但这种效果不是马上可以显现出来的，这反映在宏观经济指标中。
2、提高利率，在通货膨胀时期，利率会上升，货币供应量会减少，储蓄就会增加，恶性经济发展会受到抑制。增加本国货币作为投资工具的吸引力，原因是提高基本利率会提高商业银行的银行存款利率。首先，外国投资者会感兴趣。他们的资金在决定汇率方面发挥着重要作用，因为他们的交易量可能非常大，吸引投资者的资金也会给国内经济带来繁荣。其次，国内企业和私营企业也会对存储本国货币感兴趣。相应地，货币回笼的缓慢伴随着国内经济活动的减少和通货膨胀率的下降。换句话说，对国内货币的实际需求增加了。
