为了帮助美国民众渡过新冠疫情带来的困境，美国众议院议员们在美东时间周六凌晨（北京时间周六下午）进行投票，通过了拜登总统提出的首项重要立法——规模达1.9万亿美元经济援助法案，这是去年新冠疫情在美国蔓延以来，第三波大范围经济援助法案。
在本次投票中，两位民主党议员及所有共和党众议员都投了反对票，但民主党总体仍以简单多数通过了该法案。该法案下周将提交参议院审议，审议期间共和党方面极大可能会提出一些修改提议，最终民主党在参议院投票中只要取得简单多数，就可通过该项法案。
如果参议院通过法案在众议院基础上做了一些修正，那么这份更新后的法案又会返回众议院投票。如果两党议员希望在3月14日上轮救济法案到期前通过新的援助法案，那么民主党最好在参议院就达成所有妥协，在众议院表决时不再提出新的修改提议并顺利通过，从而可以节省立法时间。
由于民主党在参众两院均取得简单多数，因此最终通过该项法案应该没有悬念。不过，众议院本次通过的法案中包括提高最低工资的提案，由于受到共和党议员及少数民主党议员的反对，预计下周在参议院审议时将面临极大阻力。
本次众议院通过的援助法案具体包括：
1.向绝大多数美国人每人发放1400美元支票，不过年收入7.5万美元以上的高收入人群，所收到的支票金额将逐阶减少，年收入超过10万美元的富裕人群，将不会收到救济支票。此前，美国政府已发放过两轮救济支票，分别为每人1200美元和600美元。
2.每周400美元的失业补助将延长至8月29日。
3.扩大儿童抚育税收抵免，国税局将向每位儿童发放最高3600美元的儿童福利。
4.投入巨资用于新冠抗疫，包括200亿美元用于疫苗分发和500亿美元用于检测及追踪和防控。
5.投入3500亿美元支援州、郡等地方政府的财政。
6.投入250亿美元支持租户渡过难关。
7.投入1700亿美元用于中小学及高校机构的重新开放和对学生的资助。8.将最低时薪由7.25美元提高至15美元。
两党各持己见
对于这项接近2万亿美元的救助法案，共和党人一直持反对意见，他们认为目前经济复苏有望，没必要投入这么多资源，例如给每位发放救济支票，给地方政府和学校提供援助都没有太大必要。
当地时间周五早些时候，众议院少数党领袖、加州共和党议员凯文·麦卡锡认为，这项立法“不是救济法案”，“未能为美国家庭带来好处”。
共和党众议员Debbie Lesko亦指出，”我们需要的是有针对性的、能真正帮助美国人民的救济，而不是这2万亿美元的无谓支出。”而民主党人和拜登政府则认为这项法案对美国经济复苏十分有必要，众议院议长、加州民主党人南希·佩洛西就指出，“早该采取果断行动了”。
民主党众议员玛克辛·沃特斯在众议院辩论中表示，“我今晚很开心。这就是美国需要的”。
提高最低工资法案，困难重重
由于参议院已通过该项法案适用简单预算程序，因此只要获得简单多数就能通过该项法案。目前民主党与共和党在参议院各占50个席位，不过加上副总统、参议院议长哈里斯的一票，民主党在参议院取得微弱优势，通过该项法案不存在太大悬念。但是这次通过的法案中的一条，即提高最低工资，参议院周四已裁定不适用简单预算程序，需要获得60票以上才能通过。
对于该项法案，不仅共和党议员持反对意见，而且两名民主党议员也“反水”，参与反对阵营。一些议员认为，提升幅度过大，可以增至每小时10-12美元。不过，普通民众对这项法案却是支持者众多。
南卡罗莱纳州的共和党籍参议员蒂姆·斯考特近日指出：“已经有接近一千一百万美国人在疫情中丢了工作，现在最不应该做的就是增加企业成本。国会预算办公室估计，这个做法将削减至少140万个工作岗位。”不过，提高最低工资作为拜登纾困计划的重要一项，白宫及民主党高层还是相当支持。作为众议院议长佩洛西对最低时薪法案的“闯关”颇为坚持，她在新闻会上表示，“我们不会停止，直到我们很快通过15美元的最低工资标准”。
去年，美国有21个州提高了本州最低工资标准。目前，美国有42座城市将最低工资设定在联邦标准之上，其中22座城市的最低工资已经达到或超过每小时15美元。
