央行购买了各国的货币。黄金等贵重物品。如果需要干预汇率。卖掉其他货币，买自己的
不是。美元存到了美国商业银行里,但那是有条件的，条件就是不错的收益。 也就是说美国商业银行需要把石油美元放贷出去赚取利息支付。
为了应付国际支付的需要，各国的中央银行及其他政府机构所集中掌握并可以随时兑换成外国货币的外汇资产。通俗易懂的理解，就是我们要买外国的石油、高科技产品。不能通过人民币来支付。
拿出人民币去买，有不少国家不认人民币。（声明一下：目前已经有一些国家认可人民币支付了。但人民币支付还不是主流。）国际上主要认可的货币是美元，所以我们需要准备足够的美元资产，来应付各种国际间的买买买。
具体的解释：
外汇储备，实际上应该叫做国际储备，就是一个国家实在的对外偿付能力。主要来源有两个大头：贸易顺差、国外投资，两个小头，自己生产出来的贵金属和前三个东西实行金融运作的得利。
先说顺差，我一个企业，生产了800万元人民币的产品，出口到美国，美国人没有人民币，就给了你100万美元。可是你不想要美元，因为中国国内美元没法流通，那么你就必须到发行人民币的中国外汇管理机构，把这800万美元兑换成人民币。你把100万美元给了银行，国家的外汇储备总量就多了100万美元，同时，银行给了你800万人民币，那么国内的流通货币总量就多了800万人民币。
再说投资，国外看好你的经济发展，给你投资。他没有人民币，只能给你美元，给了你100万美元，美元你没法花，还要到外汇管理机构去，给他100万美元，拿回800万人民币。这800万人民币也是新增的货币总量，国家外汇储备总量增加100万美元的同时，国内货币总量也同时增加了800万人民币。
那么外汇储备是干什么用的呢？我就举一个例子：我要买100万美元的外国产品，但是我没有美元，因为国内流通的是人民币，我就拿出800万人民币给银行，它收回这800万人民币，给我100万美元，我就可以到国外去买100万美元的货物进口了。此时，国家的外汇储备总额减少了100万美元，同时，国内的货币总量也减少800万人民币。
总结就是：外汇储备总量的增长和国内货币总量的增长是同步的，每增加一个单位的外汇储备，国内货币总量就要增加相应的数量。
货币总量的增加，必须有相等的商品总量的增加作基础，否则就会出现通货膨胀。进口顺差带来的国内货币总量的增加，其产品出口到了国外，此时它的表现形式就成了趴在外汇管理局账面上的外汇储备了，它也是一种商品，特殊的商品，随时可以换回国外生产的产品的特殊商品，它的总量等于国内上述领域增发的货币的总量。有了它，增发的货币就可以买到商品，也就是先换成外汇储备，然后买到国外的商品——那也是商品！没有它，增发的货币就买不到相应的商品，因为国内的商品总量没有增加，后果是什么呢？通货膨胀。
我们国家的国际储备总额超过了2万亿美元，成为了世界第一的外汇储备国，这是什么意思？就是说我们国家发行的货币中，至少有15万亿人民币的信用保障，来自这堆外汇，如果没有它们，这15万亿人民币，就是废纸了，折合全国每人11400块废纸。
我们的外汇储备，是国家的资产，但不是净资产，不是能拿来花的。这2万亿美元的外汇储备，在国内已经表现成了15万亿人民币的新增货币，而国内的改善基础建设，增加人民福利，大力兴办教育等等的钱，只能从这15万亿内币里出，这15万亿人民币之所以能存在，就是那2万亿美元的另一种表现形式。已经花过的钱，不能再花第二次了。
如果想用在国内，可以这么理解：外汇管理局把自己的储备外汇，比如说1万亿美元，卖给自己，因为只能卖给自己，别人那里买不到人民币。得到7.5万亿人民币，投入到国内经济建设中去，具体就是增发了7.5万亿人民币，用于投资。而此时，外汇储备是左手进右手出，既没有变多，又没有变少，还是10万亿美元。国内货币总量凭空增加了7.5万亿人民币，而没有对应的商品出现。呵呵，7.5万亿啊，这个通货膨胀的比例，对于一个经济体来说，想死有很多种方法，这么有创意的死法，简直华丽到呆了（去年我国多发行了6万亿的人民币，今年国内各种生活物品的涨价压力就很大，通胀明显）。
总之，一个国家有点纸成金的能力（印钞），但是却并没有无限使用这种能力的权力，不按市场流通需要来盲目印钞，就会出现货币贬值（如民国后期的法币）。
在美国，他的外汇储备就是以黄金储备为主的，因为它不能储备美元，这是它的内币，而也不能过多储备比自己货币弱势的外币——那就剩下黄金了。
